Als restauranteigenaar weet ik hoe snel een gewone lunchservice kan omslaan in een crisismoment. Op een drukke middag, met de zaal vol gasten en ons team in de hoogste versnelling, zag ik het gebeuren: een van onze vaste gasten begon plots te stikken in een stuk vlees. Zijn gezicht kleurde rood, hij greep naar zijn keel en kon geen woord uitbrengen.

Ik reageerde meteen. Terwijl ik luid riep om hulp – 'Iemand first aid, nu!' – rende ik naar het kantoor om de ChokeBuddy te pakken, ons lifesaving hulpmiddel dat we daar hadden liggen. Terug bij de tafel knielde ik neer, legde het apparaat aan zoals we het hadden geoefend, en trok drie keer krachtig. Bij de derde keer hoestte hij het vlees uit en kon hij weer normaal ademen. De opluchting was enorm, niet alleen bij hem, maar bij iedereen.

Het hele restaurant stond even stil; alle ogen waren gericht op ons. De gast bedankte me uitbundig, en al snel hervatten we de service, maar die middag vergeet ik nooit meer.

Dat incident heeft ons wakker geschud. Veiligheid staat voorop, en voorbereid zijn redt levens. Daarom hebben we nu een ChokeBuddy achter elke bar en in de keuken. Ik heb al mijn personeel intensief getraind ermee, zodat we nooit meer afhankelijk zijn van één persoon of één locatie. Het is een kleine investering voor grote gemoedsrust – voor onze gasten én ons team.